液相色譜法開(kāi)始階段是用大直徑的玻璃管柱在室溫和常壓下用液位差輸送流動(dòng)相，稱(chēng)為經(jīng)典液相色譜法，此方法柱效低、時(shí)間長(cháng)（常有幾個(gè)小時(shí)）。

液相色譜法(High performance Liquid Chromatography，HPLC)是在經(jīng)典液相色譜法的基礎上，于60年代后期引入了氣相色譜理論而迅速發(fā)展起來(lái)的。它與經(jīng)典液相色譜法的區別是填料顆粒小而均勻，小顆粒具有柱效，但會(huì )引起阻力，需用壓輸送流動(dòng)相，故又稱(chēng)壓液相色譜法(High Pressure Liquid Chromatography，HPLC)。又因分析速度快而稱(chēng)為速液相色譜法(High Speed Liquid Chromatography，HSLP)。也稱(chēng)現代液相色譜。

HPLC與經(jīng)典液相色譜相比有以下點(diǎn)：
速度快——通常分析一個(gè)樣品在15~30 min，有些樣品甚至在5 min內即可完成。
分辨率——可選擇固定相和流動(dòng)相以達到*分離效果。
靈敏度——紫外檢測器可達0.01ng，熒光和電化學(xué)檢測器可達0.1pg。
柱子可反復使用——用一根色譜柱可分離不同的化合物。
樣品量少，容易回收——樣品經(jīng)過(guò)色譜柱后不被破壞，可以收集單一組分或做制備。
 

HPLC對流動(dòng)相的基本要求是：
①與固定相不互溶，不發(fā)生化學(xué)反應。
②對樣品有適宜的溶解度，要求k值在1～10范圍內（可用范圍）或2～5（*范圍）。溶解度太大，k值太小，不利于分離；溶解度太小，k值太大，可能使樣品在流動(dòng)相中產(chǎn)生沉淀。
③必須與檢測器相適應。例如用紫外檢測器，流動(dòng)相本身在檢測波長(cháng)處應無(wú)吸收。
④流動(dòng)相的粘度要小，可以降低色譜柱的阻力而提柱效。
⑤純度，不含機械雜質(zhì)。